Windows Milenium (Me) - versão final em português

            A Microsoft preparou uma grande festa para a chegada de seu novo sistema operacional. Em diversos países do mundo foi celebrada a chegada do Milenium , reforçando o seu enfoque lúdico e doméstico. Não é uma revolução se comparado com seu antecessor, o Windows 98 Segunda Edição mas visa ser mais eficaz, mais fácil e aperfeiçoando as boas antigas características. A Microsoft já declarou ser este o último dos sucessores da linhagem 95/98/Mileniun e procurou caprichar nas qualidades do produto.

            Mesmo não sendo uma versão revolucionária, muitas melhorias foram feitas para aumentar a estabilidade e confiabilidade do produto. Comparado com o Windows 98, a versão Milenium não mais dispõem de “modo real DOS”, ou seja, parte da herança com sua originária plataforma foi abandonada pois sendo a carga do sistema operacional sendo feito diretamente em “modo protegido” torna o produto mais robusto e confiável. Porém aqueles programas que somente podiam ser executados no velho e pouco confiável modo real não mais serão compatíveis (destacadamente jogos que rodavam em DOS puro).

            A confiabilidade e estabilidade do sistema é reforçada por algumas tecnologias empregadas. O Windows Installer (para aplicativos) e “Proteção aos arquivos do sistema” possibilita a recuperação automática de programas que tenham arquivos críticos eliminados, corrompidos, ou sobre-gravados com arquivos de mesmo nome mas com conteúdo inválido. De forma até surpreendente, mesmo que o usuário apague um arquivo das pastas de sistema (como por exemplo da pasta \WINDOWS\SYSTEM) , este permanece apagado por alguns segundos mas retorna ao seu local original automaticamente.

            Ainda visando a manutenção do funcionamento do sistema , o novo recurso “Restauração do Sistema” cria imagens da configuração completa do usuário, incluindo todas as preferências pessoais (cor da área de trabalho, papel de parede, tamanho de letras, disposição dos ícones, opções do Menu Iniciar etc.), bem como o sensível Registro são armazenados automaticamente a cada 10 horas (ou sob comando do usuário). Desta forma diversos “pontos de arrependimento” são criados. Estes possibilitam ao usuário retornar a configuração completa de seu Windows (isso não se aplica aos dados do usuário) a qualquer situação anterior, seja porque o usuário instalou um programa mal comportado e este tornou o Windows instável ou porque um dos membros da família como o irmão mais novo ou mesmo o papai  efetuou reais “operações ilegais” que podem ter destruído a saúde de seu Windows.

            As atualizações do sistema operacional poderão ser descarregadas automaticamente tão logo o sistema perceba uma conexão com Internet e existência de atualizações críticas. Se preferir o usuário pode ser somente alertado da existência destas atualizações e optar se deseja descarregá-las em seu computador naquele momento. A forma automática é muito interessante para que usuários menos técnicos também possam ter seus sistemas atualizados ou corrigidos uma vez que atualmente o Windows Update da versão 98 exige razoável navegação por telas e menus e alguma perícia para concluir esta tarefa de atualização. 

            Houve uma grande preocupação em tornar o Windows extremamente compatível com imensa gama de periféricos de mercado. Mais impressoras, placas de vídeo, modems, scanners, máquinas fotográficas digitais e inúmeros periféricos USB estão prontos para serem usados pelo Windows Me. Notadamente o uso de periféricos USB foi muito aprimorado bem como o plug-and-play  que parece estar melhor a cada novo Windows. Não houve problemas nos computadores testados com a identificação e correta instalação de todos os dispositivos, mesmo alguns menos usuais.

            Há uma grande variedade de novos programas voltados todos a melhor experiência doméstica como jogos e multimídia. O MovieMaker é surpreendente. Feito para quem tem cameras fotográficas ou câmaras de vídeo digital e quer criar vídeos domésticos. Uma pequena estação de edição permite selecionar trechos de vídeo ou fotos e compô-los na sequência e duração desejada. Efeitos de transição entre trechos de filmes ou fotos podem ser escolhidos, bem como a trilha sonora (arquivos de som digitais). Uma vez criada a produção de vídeo pessoal , este pode ser enviado diretamente por email (por dentro do MovieMaker) ou salvo em selecionáveis e diferentes qualidades (melhor qualidade , maiores arquivos) nas pastas do usuário. Nenhum usuário de Windows Me poderá pleitear um Oscar por “melhor montagem” de filme, mas a ferramenta realmente impressiona por sua simplicidade e eficiência.

Ouvir CDs de musicas, DVDs, sintonizar uma estação ou mesmo digitalizar músicas são agora tarefas fáceis proporcionadas pelo novo Windows Media Player, em sua versão 7.0. Além de um visual novo, moderno e agradável (permite escolha da aparência através de “skins” atualizáveis pela Internet), suporta ainda mais arquivos multimídia , incluindo DVDs e CDs convencionais e acesso a estações de rádio virtuais .  O Media Player 7.0 agora permite que o usuário digitalize seus CDs com suas músicas preferidas, gravando os famosos arquivos MP3 sem infringir os direitos autorais pois o MP3 gerado só pode ser reproduzido naquele computador ou dispositivos de música digital portátil pois comunica-se com estes novos aparelhos para MP3 que estão se tornando muito populares. O novo Media Player também permite ao usuário classificar e gerenciar todos os arquivos multimídia do usuário, criar listas de execução (play-lists) que na prática é a liberdade do usuário de criar seus discos digitais, com suas próprias músicas e na ordem preferida. 

Visando o mercado doméstico, não poderiam faltar os já tradicionais jogos do Windows como por exemplo o clássico Solitaire (paciência) e vários outros que foram acrescidos na versão Milenium. Além dos já existentes na versão 98 o Milenium traz como  novidades cinco jogos interativos : Gamão, Damas, Reverso, Copas e Espadas. Nestes jogos o usuário se conecta ao servidor de jogos da Microsoft , o “Microsoft Zone”, e se habilita para jogar um destes jogos. Assim encontra um parceiro na Internet e aumenta o seu desafio com oponentes reais e cada dia diferentes na rede, oriundos de qualquer lugar do mundo, podendo inclusive se comunicar e via “chat” com estes.

Jogos de ação tiveram grande melhoria de performance pela adoção da tecnologia DirectX 7.0, a qual habilita acesso mais veloz aos recursos de vídeo e som do computador. Propositalmente testamos um jogo recém lançado no mercado brasileiro, o GRAND PRIX 3 em três plataformas distintas : Windows 98, Windows 2000 Professional e Windows Milenium. O jogo funcionou bem em 98 e 2000 mas foi muito melhor na versão Milenium  graças a drivers de vídeo otimizados para Windows 98/Milenium  e DirectX 7.0 e otimizações no novo sistema operacional. O Windows 2000 foi a pior plataforma para o jogo, que embora “jogável” não teve a beleza e agilidade do Windows Milenium,  facilmente compreensível pois a aplicação do Windows 2000 é para o mercado corporativo.

            O Milenium introduz o Internet Explorer 5.5 que traz a inclusão de algumas outras funções como Messenger (comunicação instantânea do tipo do ICQ) que já existia como aplicativo independente, hoje integrado ao IE 5.5. Há melhorias de performance na interpretação de scripts, decodificação de HTML e melhorias no padrão de intercâmbio de dados XML. Também apresenta  melhorias sensíveis nas funções de impressão, incluindo o tão solicitado comando de visualização de impressão o qual sempre foi incomodou os usuários por não saberem como seriam impressas as suas páginas.

            Famílias que têm mais de um computador em suas casas já é não mais incomum. Por isso o Windows Milenium traz um assistente para esta função que outrora seria um imenso pesadelo para um usuário comum pois configurar uma rede nunca foi tarefa trivial.  Instalar as placas de rede tornou-se a menor dificuldade graças ao plug-and-play. O assistente guia todos os passos para a criação e configuração da rede, com o compartilhamento de recursos, drives, impressoras, senhas , compartilhamento de acesso a Internet, etc. Durante o processo de configuração um disquete pode ser criado para auxiliar a configuração da rede em outros computadores.

            Comparando com o Windows 98, a interface do Windows Milenium está mais elaborada, com efeitos visuais de transição de telas, menus adaptativos (exibem primeiro as opções mais freqüentemente utilizadas pelo usuário). As pastas que contém fotos podem exibir imagens em miniatura facilitando muito a localização de um certo arquivo de imagens. Esta característica é padrão na pasta “Minhas Imagens” ou selecionável em qualquer pasta do disco. Os menus e grupos de funções têm uma forma de organização sutilmente modificada visando tornar organização mais lógica e intuitiva, embora ao primeiro contato causem uma pequena confusão. O tradicional Painel de Controle , o qual usualmente parece assustar aos usuários foi alterado.  No Windows Milenium o Painel de Controle é em sua forma padrão bem resumido, com menos opções e visualmente muito mais simples. Caso desejado ou necessário o mesmo apresenta a sua aparência habitual com sua complexidade costumeira. O sistem de Ajuda  (HELP) também foi muito melhorado. Usa uma apresentação muito semelhante a páginas de busca de Internet, estruturada em tópicos e caixa de consulta.

            A sensação percebida em nosso teste foi de real evolução, sem revolução. Como se a Microsoft tivesse conseguido extrair o máximo que se poderia conseguir da geração Windows 95/98, culminando numa versão elegante e aprimorada que visa aumentar a eficiência e o prazer de usar o computador em ambiente doméstico. Há semelhanças na interface do Windows Milenium e Windows 2000, porém dirigidas para públicos distintos. Há algumas lacunas percebidas como a não mais existência do programa de Backup bem como do MS Fax (que se encontra em todas as versões do Office 2000 como Symantec Fax Starter Edition), porém todo o trabalho feito com o explícito objetivo de tornar o melhor Windows já feito para uso pessoal até então foi realmente atingido.

            Lançado oficialmente neste dia 14 de setembro, a Microsoft divulgou que seu preço estimado será de R$ 439,00 para computadores sem Windows, R$ 199,00 para atualizações de Windows 95 e 98. Porém somente para usuários  de Windows 98, há uma promoção especial para atualização pelo preço de R$ 99,00. Há outras promoções interessante como a parceria com a TAM , que distribuirá gratuitamente o Windows Milenium para quem viajar entre 18 e 22 de setembro na Super Classe da TAM entre RJ e SP.)