A verdade sobre o serviço SPEEDY da Telefonica

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                Foi em novembro de 1999 que respiramos alguns ares do primeiro mundo. A privatizada TELEFONICA acenava para os usuários com um serviço extremamente interessante e por um preço que o usuário poderia pagar. Acesso permanente a Internet, conectado 24 horas por dia, sem prender a linha telefônica, sem impulsos, com velocidade mínima quase 5 vezes mais rápida que a melhor conexão via modem (um bom modem conectar-se-ia à rede a 52 Kbps enquanto o SPEEDY tem velocidade mínima de 256 Kpbs). Tudo isso por um custo final menor que R$ 90 por mês, incluindo aluguel do modem, serviço da TELEFONICA e custo do Provedor de acesso.

                Os mais afortunados tiveram seu sistema habilitado logo no começo de janeiro de 2000 e puderam constatar a imensa diferença que faz usar a Internet em banda larga de alta velocidade. Páginas que carregam muito mais rapidamente, “downloads” muito eficientes e uso de email em tempo real, ou seja, tão logo enviada a mensagem chegava ao seu destino instantaneamente.

                Na verdade após alguns dias os usuários perceberam que a conexão permanente não era exatamente como noticiada. Um grupo de usuários, não todos, passou a experimentar intermitências no funcionamento do serviço. Por vezes se desconectava e reconectava à Internet sozinho, e em outras vezes após a perda da conexão era necessário desligar e religar o modem da TELEFONICA. Isto não seria um problema tão grave, não fossem “fases” nos quais a cada 10 minutos esta tediosa operação teria que ser feita, não condizente com a definição do serviço como “conexão permanente com a Internet”. Esta imperfeição tornou-se mais grave para os usuários que se habituaram a usar o serviço SPEEDY para buscar informações em seus computadores em suas casas. Seja para resgatar um arquivo esquecido ou checar seus emails remotamente. Com estas interrupções que exigiam o desligamento do modem estas atividades ficaram muito comprometidas.

                Mas incidente ainda mais funesto estava por vir. Uma vez que as pessoas dispunham de conexão permanente com a Internet (quando não ocorrem as falhas), estas passaram a se utilizar disso de forma mais inteligente. Poder ter um servidor WEB pessoal, um pequeno site de FTP para transferências de arquivos ou mesmo um servidor de correio eletrônico próprio tornaram-se alternativas muito práticas e interessantes. Mesmo com Provedores de Acessos convencionais estes serviços podem ser usados, mas com uma diferença: só estão disponíveis enquanto o modem do usuário estiver conectado e a cada vez com um endereço IP diferente. Por isso estas funções, embora tecnicamente possíveis, não são muito usadas em Provedores de Acesso “discados”.  Os usuários do SPEEDY vinham usando estas funções com pleno sucesso até a semana de 20 de junho passado. Nesta data a TELEFONICA (não os provedores parceiros TERRA e UOL) começou a bloquear o acesso a determinadas portas do TCP/IP para deliberadamente impedir este tipo de uso.

                O protocolo TCP/IP dispõe de 65535 “portas” que podem ser usadas para comunicação entre dois computadores distintos, cada qual com o seu próprio IP. Alguns softwares ou aplicações têm suas portas padronizadas. Por exemplo o servidor WEB usa porta 80, o servidor FTP porta 21, o SMTP (para receber correio eletrônico) porta 25 e assim por diante. O que fez a TELEFONICA foi configurar seus roteadores (dispositivos que coordenam o fluxo de pacotes de dados na Internet) a não mais aceitar conexão nestas referidas portas e em algumas outras também.

                Tentamos por diversas vezes obter um parecer da TELEFONICA mas ninguém nos deu uma informação oficial. Foi pela área de suporte SPEEDY da UOL que soubemos que oficialmente a TELEFONICA estava bloqueando o acesso a estas portas para evitar o uso “comercial”  de seu serviço. Além disso (segundo o suporte do UOL) no próprio site do SPEEDY (http://www.speedy.com.br) há um alerta sobre a proibição do uso de “conexões entrantes” . Curiosamente o referido site é pródigo em explicar todas as vantagens do serviço, seus benefícios, suas características, preços etc. mas em nenhum instante explica o que é uma “conexão entrante”.

                O argumento da TELEFONICA de impedir o uso comercial é muito questionável. Como citado anteriormente, hoje em dia uma pessoa física, estudante ou mesmo profissional liberal pode ter muito uso para um WEB server pessoal. O próprio Windows 98 vem com um “personal Web Server” que tem esta precípua finalidade. Da mesma forma o Windows 98 dispõe de um Servidor FTP . Assim quaisquer das pessoas citadas, estudantes, pessoas físicas ou profissionais liberais podem querer ou precisar de publicar conteúdos na Internet de maior ou menor importância. Um pai que quer exibir as fotos de seu mais novo bebê, um articulista de jornal que deseja colocar seus artigos on-line para compartilhar com amigos, alguém que queira dispor de sua lista de endereços e telefones pessoais em HTML para poder consultar quando estiver fora de casa etc... Da mesma forma o FTP é instrumento muito útil. Embora um pouco mais “técnico” para ser utilizado, permite que os usuários recuperem à distância arquivos esquecidos que lhes podem ser úteis quando fora de casa. Claro que cabe ao “dono” dos arquivos prover uma mínima proteção com senha ao seu FTP para evitar que incautos bisbilhotem seus arquivos pessoais.

                Existem alguns usuários domésticos ainda mais práticos que instalaram servidores de correio em suas casas. Um motivo forte que os leva a fazer isto é sobrepujar a limitação que todos os provedores de acesso têm em seus sistemas de email quanto a arquivos anexados. Os provedores limitam estes arquivos anexados a tamanhos que variam de 1 a 3 mbytes. Ter o seu próprio servidor de correio elimina este inconveniente, basta solicitar que seu interlocutor envie o arquivo que desejar anexado que este lhe será entregue. Mas há outro motivo. Mesmo que o arquivo anexo seja inferior ao limite de um provedor de acesso, este com muita freqüência atribui prioridade mais baixa às mensagens com anexos grandes, tanto mais baixa quanto mais próximo do limite, fazendo com que mensagens que deveriam ser entregues em minutos fiquem presas até o dia seguinte na “fila” do provedor de acesso.

                A ação da TELEFONICA em bloquear as portas que inibem todas estas utilizações é um passo na direção contrária à prestação de um bom serviço. O suporte do UOL ainda nos informou que esta atitude seria para inibir o tráfego excessivo que anda ocorrendo no sistema. Porém esta atitude só parece ter paralelo na teórica situação na qual um indivíduo compra um telefone e enquanto seu interlocutor falar mais do que ele, tudo bem, mas assim que ele, dono do telefone começar a falar demais este será proibido de falar pois estaria usando demais os canais de comunicação.

Parece ser mais um problema de conceituação do produto. Pode ser que o produto que a TELEFONICA quer vender não é o produto que o mercado quer comprar. O mercado quer e tem direto a usar ferramentas de Internet para uso PESSOAL como melhor lhe aprouver. Este tipo de desencontro de expectativas não é novidade na TELEFONICA. Até hoje, mesmo privatizada, ao comprar uma linha de telefone o usuário recebe dois fios parafusados em um poste ou numa caixa de distribuição de um edifício. O produto que o mercado deseja é um aparelho ligado e operacional sobre uma mesa em sua casa. Se isto custar mais uma ou duas horas de serviço, está certo, mas o que se vende não tem sido o que se deseja comprar.

Há centenas de usuários sofrendo com este bloqueio da TELEFONICA ao SPEEDY. Mas há alguns “truques” que permitem aos clientes do SPEEDY continuar a operar quase que sem restrições. No site http://www.tzo.com há alguns serviços que ajudam a superar estas limitações. Esta empresa oferece um serviço de HTTP RELAY e MAIL RELAY. São “redirecionadores” que atuam quando alguém tenta acessar email ou o site pessoal de alguém nas bloqueadas portas. O serviço deste site “acolhe”  às solicitações nas portas habituais (80 para http ou 25 para smtp) e as redireciona para outras portas devidamente escolhidas e configuradas no micro do usuário. Mas restam dois problemas : este serviço custa cerca de U$ 100 por ano para cada redirecionamento, e não há RELAY para FTP.

Está disponível gratuitamente no site da empresa TZO um software chamado PORT DETECTIVE que analisa e detecta todas as portas bloqueadas de sua instalação. Em nossos testes, algum computadores tiveram inclusive as portas de NETMEETING e PCANYWHERE bloqueadas, restringindo ainda mais os tipos de programas que se pode usar no SPEEDY. Será que podemos também esperar o bloqueio de ICQ, REALPLAYER etc ... porque geram muito tráfego na rede ???

Existe uma outra alternativa mais econômica mas não tão transparente de resolver o problema. Todas as pessoas que tiverem um WEB Server Pessoal ou FTP Server pessoal podem em suas configurações trocar as suas “portas” TCP/IP para outras fora do padrão. Por exemplo, mudar o Web Server de porta 80 para 1080 e FTP da porta 21 para 1021. Nas configurações de WEB Server são estas opções bastante triviais e disponíveis. Porém para que isto funcione o usuário deverá utilizar seu servidor WEB de uma maneira um pouco diferente. No lugar de digitar http://www.meusite.com.br ou http://meuIP (200.xxx.yyy.zzz) ele deverá digitar http://www.meusite.com.br:1080 ou http://meuIP:1080 (ou qualquer outra porta escolhida pelo usuário). Com o FTP vale a mesma coisa. Geralmente em softwares de FTP como por exemplo no WS_FTP há a possibilidade de definir a “porta” separadamente para cada endereço cadastrado, o que torna ainda mais fácil a operação.

Esta solução não tem como ser bloqueada pela TELEFONICA pois como o TCP/IP dispõe de 65536 portas, não há como a TELEFONICA bloquear todas elas. Além disso, portas de número mais elevado não podem ser bloqueadas porque toda vez que uma comunicação HTTP  é estabelecida (ao abrir um site por exemplo), é gerada aleatoriamente uma “porta” de retorno para aquela sessão. Se a TELEFONICA bloquear todas as “portas” de número elevado nem mesmo um prosaico acesso a um site usando um navegador de Internet irá funcionar. O que foi feito foi bloquear algumas das portas “canônicas”, padronizadas, no TCP/IP como para Web, FTP e correio.

Portanto até que a TELEFONICA reveja o conceito de seu produto os usuários podem seguir usando livremente estas funções, com o lembrete de divulgar para quem os for acessar, as portas utilizadas. Só um porém. Para servidor de correio eletrônico não há como usar outra “porta” sem RELAY. Neste particular os usuários precisam usar um serviço do tipo do TZO MAIL RELAY. 

Here's the results of testing your ports: