Midia 9 Series

Dia 04 de setembro a Microsoft apresentou em grande estilo o novo patamar tecnológico para aplicações de som e vídeo digital. Bill Gates apresentou em Hollywood (Los Angeles – Califórnia) o Windows Media 9 Series, a nova família de softwares compõem  esta nova plataforma multimídia. Com todo este “barulho” o Windows Media 9 Series está sendo disponibilizado em versão Beta pública (que estará disponível para download).  INFORMÁTICA pode testar esta nova família de softwares e comprovou que mesmo Beta a ampla gama de recursos está muito madura, robusta e amplamente funcional. Impressionou-nos sobremaneira a grande quantidade de evoluções, aperfeiçoamentos e novidades. São três os componentes do Media Series 9 : Media Player, Média Encoder e Windows XP Media Edition.

Windows Media Player

O componente mais próximo do usuário é o Windows Media Player versão 9. Por meio deste se materializam todas as novidades da família. Há diferenças estéticas evidentes que permitem maior nível de personalização do produto e visualizações. Mas de nada adianta um produto bonito se este não proporcionar todo o resultado. Quando o assunto é Media digital o maior problema é largura de banda, espaço gasto em disco, CD ou numa transmissão pela Internet. O novo recurso “Vídeo Smoothing” realiza um pequeno milagre na exibição de vídeos. É fácil saber quando um vídeo foi capturado com poucos quadros por segundo (ou frames por segundo) pois o mesmo é percebido “aos solavancos” e com sensível desconforto visual. Em nossos testes um vídeo capturado a 10 frames por segundo foi reproduzido de forma extremamente fluente. O “Vídeo Smoothing” cria frames de vídeo dinamicamente entre quadros reais, dobrando a resolução. Para tanto o Media Player 9 processa em tempo real e calcula matematicamente estes quadros, sem efeitos ou artificialismos e com excelente resultado. Havendo um bom número de computadores já atualizados com o novo Media Player as transmissões de vídeo pela Internet poderão obter muito mais qualidade com muito menos recurso (menos frames por segundo significam bem menos bytes trafegados). Porém máquinas “musculosas” são requeridas para que este novo recurso mostre-se eficiente. Na configuração recomendada (PIII 733 Mhz) o benefício foi menor se comparado a uma configuração mais forte (P4 1.6 Ghz).

Os novos algoritmos de compressão de som e vídeo (CODECs) são responsáveis tanto pela maior pela otimização dos arquivos como por viabilizar novas Medias digitais. Um DVD codificado (som estéreo) usando cerca de 750 Kbps (bytes por segundo) tem qualidade similar a um DVD original. Mas a grande surpresa foi descobrir a possibilidade de assistir vídeos com qualidade de DVD codificados com som multicanal Dolby 5.1. São cinco canais de som independentes, três frontais e dois traseiros, feitos para proporcionar a imersão total na cena ou show como em sistemas de “Home teather”. Estes consomem mais recursos (cerca de 1500 Kbps), preço pago pela super qualidade de som e vídeo. Se estes números parecem altos, quando Media digital começou a surgir somente provedores de acesso a Internet tinham capacidades de 128 Kbps. Hoje em dia os arquivos MP3 ou WMA que transitam aos milhões na Internet tem essa característica (128 kbps). É só uma questão de tempo para que haja canais mais largos de acesso para todos e estes níveis de qualidade possam ser usufruídos também on-line. A tecnologia de compressão de mídia com qualidade está pronta.

O novo Media Player é capaz de reproduzir arquivos com taxas variáveis de compressão (VBR – variable bit rate). O Media Encoder ao processar o arquivo de vídeo ou som, aloca mais ou menos “densidade” de informação de acordo com o conteúdo, otimizando os arquivos que serão reproduzidos no Media Player 9.

O novo Media Library está muito esperto. Pode ser configurado para monitorar certas pastas do disco rígido (normalmente onde se encontra a pasta Minhas Músicas) e a cada arquivo de mídia digital ali gravado, utilizando-se de acesso à Internet, organiza-os, incluindo a foto da capa do CD na pasta, acerta o nome das músicas etc. É um trabalho executado em segundo plano que pode demorar mas o resultado é fantástico. Cada música pode ter uma “nota” (ou rating) associado e que pode ser alterado pelo usuário. Assim as coleções de músicas podem ser classificadas por gosto e preferência. Mais ainda. Os já conhecidos “playlists” do usuário (conjunto de seqüências de músicas) ganharam um ótimo reforço : os “auto-playlists”. São também seqüências de músicas mas geradas por critérios automáticos como por exemplo : “músicas com maior nota”, “músicas tocadas nos últimos dias”, “músicas escutadas a noite”, etc. São vários “playlists” dinâmicos que vão se alterando conforme o uso do produto torna-se mais frequente.

A nova área “Info Center View” do Windows Media Player 9 exibe todas as informações possíveis sobre o artista da música sendo executada. Discografia, capas de CDs, biografia, avaliações, notícias e artistas relacionados. São as maravilhas de um produto feito para o “mundo conectado”.

Às vezes ao assistir um vídeo extraído da Intenet (via download) podemos nos defrontar com duas diferentes situações. Uma cadência muito lenta, monótona e cansativa ou oposta, rápida demais, quase ininteligível. Mudar a velocidade do vídeo seria o desejável porém ao diminuir a velocidade a voz se torna “pastosa” e se aumentada a velocidade a voz torna-se fina e aguda. O Media Player 9 tem um recurso para alterar a velocidade de reprodução do vídeo que mantém o timbre da voz idêntico (só a velocidade alterada). Assim assistir vídeos no PC ganhou um novo e valioso recurso de apoio. Aquela apresentação em inglês pode ser vista e ouvida mais vagarosamente para melhor compreensão ou aquela apresentação chata pode ser acelerada para melhor acompanhamento. Excelente recurso.

O Media Player 9 dispõe de uma nova tecnologia chamada “fast-start” que proporciona reprodução imediata para mídias locais e quase instantânea para mídia sob demanda (streaming). Os tempos de buferização foram muito reduzidos graças a algoritmos inteligentes de carga do conteúdo em segundo plano usando a largura de banda excedente disponível. Isso tudo resulta numa melhor experiência no uso do programa pois tudo acontece mais rapidamente.

Capturar músicas de CDs e gravar estas coletâneas pessoais em CDs ou dispositivos externos de música, ficou ainda mais fácil e divertido. O Media Player 9 dispõe agora de recurso para gravar CDs em alta velocidade, com ajuste digital para homogeneização do nível de volume entre as faixas de músicas (é muito comum haver MP3 digitalizados a partir de velhos toca-discos de vinil com diferentes níveis de volume) e também com mixagem automática (opcional). Com este último recurso as transições entre as músicas podem ser feitas de forma gradual com sobreposição parcial dos últimos segundos de uma música com o início da próxima.

A captura de músicas pode ser feita em diversas qualidades, incluindo o novo algoritmo de compressão “loseless” que compacta matematicamente a música sem nenhuma perda para satisfazer os audiófilos mais exigentes. Desta forma consegue-se reduções entre 2:1 e 3:1. Usando os novos algoritmos (CODECs) que admitem perdas (como o próprio WMA e MP3), os arquivos WMA (Windows Media Audio) criados podem ser comprimidos entre 6 e 30 vezes, além de poder usar o novo formato com qualidade variável (variable bit rate -VBR) .

Uma nova forma de visualização está disponível , o “Mini-Player” que sob Windows XP posiciona todo o Media Player na barra de tarefas usando um espaço bem diminuto, incluindo uma mini janela acima da barra de tarefas para exibição de vídeos.

Outra surpresa foi a inclusão de serviços de parceiros (terceiros), inicialmente o PRESSPLAY, para compra on-line de música em formato digital. Como o Media Player 9 também dispõe do módulo de DRM (Digital Rights Manager), músicas podem ser digitalizadas pelo próprio usuário ou adquiridas ou até alugadas por tempo determinado por estas empresas parceiras sem que os direitos autorais dos artistas ou gravadoras sejam violados.

Windows Media Encoder 9

                Quem já tinha utilizado o Windows Media Encoder 7.0, a nova versão apresenta uma interface mais polida, simplificada e com muitos novos recursos introduzidos. As grandes novidades estão nos novos algoritmos de compressão (CODECs) de vídeo e áudio, capacidade de captura de vídeo até resoluções de 1080x1080 ponto (um DVD comum tem 720 por 480 pontos), som com múltiplos canais e captura de vídeo com “densidade variável” (VBR ) que permite compressões entre 2 a 4 vezes mais eficientes que MPEG-2 (os maiores ganhos são em altas definições). Há novos CODECs especiais para voz e voz mais música que permitem que codificação de conteúdo de rádio seja feito com extrema qualidade e baixo consumo de  banda (bit rate). Dispõe também de interface de programação por meio de um SDK (software development kit) para habilitar a automação de tarefas e incluir a funcionalidade do produto em aplicações do usuário. Um novo CODEC para captura e compressão de sessões de uso do computador é excelente para criação de vídeos de treinamento também com consumo muito baixo de recursos.

                A nova versão do Windows XP .NET Server terá o Media Services embutido, incluindo o Encoder e mais uma série de recursos para “streaming” (vídeo on-line) com sofisticado gerenciamento de múltiplas fontes de vídeo, inserção de vídeo sobre vídeo (inserção de propagandas on-line), controle de dispositivos (câmeras digitais), publicação de conteúdo “Push” ou “Multicast” etc. 

Permite também criar arquivos de vídeo com múltiplas densidades (Multiple Bit Rate – MBR). Assim num único arquivo de vídeo ou sessão de “streaming” o cliente (quem assiste o conteúdo) vai receber o vídeo na densidade (bit rate) compatível com a largura de banda de Internet que ele tem disponível (modem, banda larga etc.). Não mais diferentes links nos sites para diferentes velocidades, um único link resolve todo o problema.

Windows XP Media Center Edition

                Toda esta tecnologia desenvolvida foi reunida em um novo e único produto, um novo Windows. O Windows XP Media Center é um produto que visa aquelas pessoas que querem ter em um único dispositivo todas as funções de entretenimento, computação pessoal e acesso a Internet. Essa solução é muito interessante também para quem tem ambientes pequenos e quer otimizar o uso do escasso espaço disponível.

                Já integrado ao equipamento, este dispõe de todas os recursos de multimídia como som de alta qualidade, reprodução de CD e DVD, sintonizador de TV (usando placa de vídeo com recursos de TV e codificação digital por hardware) e acesso a Internet. Existe um providencial controle remoto, semelhante ao controle de uma TV. Todo o comando do sistema se dá por ele. Escolha de músicas da biblioteca pessoal do usuário, reprodução de DVDs,  visualização de programas de TV, gravação de programas de TV na hora ou programadas, captura de música digital... tudo ao comando de toques remotos.  Na verdade é a transformação de um PC muito bem configurado em um eletrodoméstico muito útil e sofisticado. Tudo isso graças à nova interface do XP Media Center que é orientada ao uso do controle remoto com amplo acesso a todas as funções. Uma vez desativada temporariamente esta nova interface, o computador é percebido como um PC normal que pode ser usado para todas as funções conhecidas (textos, planilhas, Internet, e-mail etc.)

Esta versão não será vendida no mercado regular e sim somente pré-instalado e pré-configurado em computadores por seus fabricantes.  Afinal o consumidor deste produto estará comprando uma solução completa, pronta para ser usada, não desejando passar por todo um processo de configuração.

Conclusão

xando_info@ fxconsult.com.br

Retorna a Home Page do Xandó