MODEM DIAMOND SUPRA 56K

Modem Diamond SupraExpress 56i SP

A Diamond, desde que adquiriu a Supra Corp., incorporou aos seus produtos a linha de modems, incluindo os modems de alto desempenho. A sensação do momento são os modems de 56K e a Diamond já tem alguns modelos destes modems fantásticos. O modelo testado foi o SupraExpress 56i SP (interno), o mais sofisticado da família 56K pois também dispõe do recurso "voice" .

É absolutamente plug-and-play. Em nossos testes houve o reconhecimento imediato pelo Windows de novo periférico. O Windows 95 não tinha driver para este modem, mas usando os drivers que acompanham o produto este problema é imediatamente resolvido. Também pode ser usado no modo "jumpeado", ou seja, permite que sejam configurados manualmente os parâmetros (IRQ , I/O e COM). Isso é ótimo pois modems exclusivamente plug-and-play geralmente não podem ser usado em DOS e as vezes nem sob Windows NT. O SupraExpress dispõe dos drivers para NT e foi também testado com total sucesso neste ambiente.

Não há dúvida de que a velocidade 56Kbps é extremamente sedutora para o consumidor, cansado de intermináveis esperas em seus downloads pela Internet. Porém este modem requer condições especiais para que se obtenha esta performance. Seria natural pensar que seria suficiente usar dois modems com esta tecnologia 56K para obter uma comunicação nesta velocidade. Se isto for feito ocorrerá no máximo conexões a 33.600 bps (V.34). Será obtida a velocidade máxima deste modem somente ao se conectar com provedores de acesso a Internet (ou outro serviço de dados) que disponha de modems 56K versão Server. A tecnologia 56K depende do modem do provedor ligado diretamente em uma interface digital a companhia telefônica. Desta forma as velocidades de download podem chegar a 56K mas a velocidade de upload continua limitada a 33.6k. Foi uma solução brilhante usada pelos fabricantes de modems para "espremer" ainda mais bits nas linhas telefônicas atuais visando otimizar aquilo mais utilizado pelos usuários, ou seja os downloads.

Um cuidado muito importante que deve ser tomado antes de adquirir um modem 56K é sua capacidade de atualização tecnológica. O mercado ainda não está totalmente definido pois fabricantes estão usando dois chipsets distintos em seus modems , Rockwell (padrão 56Kflex usado pelo SupraExpress) e US Robotics (padrão x2) que tornará incompatíveis soluções de alguns fabricantes. Está previsto para o primeiro semestre de 1998 a especificação final de um padrão único para 56K. Portanto a boa escolha deve ser um modem atualizável por software (flash rom firmware). O SupraExpress tem esta capacidade. A Diamond garante a atualização via software sem custo algum aos usuários, tão logo o padrão esteja ratificado pela norma internacional. Porém como ainda não há muita informação sobre o novo padrão 56K, não se sabe se ele estará mais próximo do 56Kflex (Rockwell) ou x2 (US Robotics). Isto pode obrigar modems que usem um destes chipsets a atualizar também placas de circuito dos modems, se a mudança do padrão for muito distante da sua solução, encarecendo para os fabricantes o custo da atualização.

INFORMÁTICA pode testar conexões reais a provedores Internet que já usam modems 56K. Testamos conexões aos provedores MANDIC e UOL. Ficamos muito impressionados com o ótimo comportamento do modem. Obtivemos sempre conexões acima de 33.600 bps (porém foi necessário configurar o Windows 95 separadamente – vide o quadro abaixo). Todos os serviços de informação acessados foram conectados a 33.600 bps, com ligações muito estáveis e robustas. As velocidades de transmissão eram mantidas estáveis por todas as operações de download efetuadas e a taxas de transferências muito altas (cerca de 3500 bytes por segundo). Tentamos também conexões a serviços que usam velocidades mais baixas como 2400, 9600, 14400 bps e em todos eles houve perfeita comunicação.

Os testes com os provedores citados (MANDIC e UOL) foram esclarecedores. Conseguíamos velocidades de conexão que variaram entre 44.000 bps até 52.000 bps, sendo as conexões a 48.000 bps as mais freqüentes. Estas velocidades eram confirmadas ao fazermos um download de arquivo já compactado (ZIP por exemplo) destes provedores. Obtivemos taxas formidáveis de transferência como por exemplo 5,3 Kbytes por segundo !! Mesmo efetuando download cruzado (conectando por um e fazendo o download do outro). Numa situação mais normal e corriqueira o acesso a WEB é muito favorecido. Claro quem nem sempre podem ser conseguidas estas taxas de transmissão tão altas quando se acessa "o mundo", pois dependemos de inúmeros outros fatores como tráfego internacional e nível de carga do servidor acessado, mas é bem perceptível a diferença. Aqueles que têm o hábito de abrir mais de uma janela do Browser e acessar mais de um site ao mesmo tempo ficarão maravilhados com a destacada performance deste modem.

O SEGREDO : COMO OBTER CONEXÕES ACIMA DE 33600 BPS

Antes de mais nada se sua linha de telefone é analógica (aquela na qual a discagem só pode ser efetuada por pulso), não tenha muita esperança. A não ser que a central analógica tenha uma qualidade acima da média e sua casa estiver "grudada" a esta central, não é possível usufruir o máximo dos modems 56K. Mesmo conexões a 33.600 bps são difíceis em linhas analógicas. O "consolo" é que em São Paulo (por exemplo), as centrais telefônicas estão sendo substituídas rapidamente por centrais digitais. Portanto uma linha digital CPA é essencial. Nossos testes foram feitos nesta situação ideal. Mas no início dos testes, mesmo assim não conseguíamos obter nada além de 33.600 bps.

A GRANDE DICA : Graças ao feed-back via E-Mail sobre outro modem 56KFlex testado por INFORMÁTICA de dois leitores de INFORMÁTICA , a quem somos muito gratos (Cláudio Rego e Denilson Coelho), o mistério foi desvendado. Existe um parâmetro de configuração dos modems Rockwell 56KFlex, que não existe no manual do SupraExpress (nem nos sites pesquisados), sem o qual não ocorre conexão acima de 33.6 Kbps em linhas brasileiras. É um "chaveador" de tipo de linha americana/brasileira(internacional). Deve ser colocado nos comandos extras do modem (painel de controle, modem) o comando AT%U1. Após esta configuração o nosso modem SupraExpress "decolou" e sua velocidade foi às alturas. Esta dica serve para todos os modems de tecnologia 56KFlex que não tiverem esta configuração como padrão de fábrica.

O SupraExpress 56i sp tem recursos VOICE, ou seja, permite utilização de recursos como telefone viva-voz, secretária eletrônica e "fax-on-demand". Acompanha o produto microfone, cabo próprio para conexão à placa de som e o programa FaxTalk Messenger que implementa estes recursos. Testamos também com outros softwares como Winfax 8.0/TalkWorks , Qmodem95, PCAnywhere, todos com pleno sucesso. Segundo a Diamond o SupraExpress está pronto para usar os recursos de vídeo-fone (basta incorporar câmera digital e software) pois é capaz de se comunicar no padrão V.80, definido internacionalmente para esta aplicação.

O sofware e documentação estão em inglês. Todos os manuais do produto estão no CD-ROM que o acompanha no formato HTML e PDF (Adobe Acrobat) , exigindo um Browser instalado. No seu CD existem diversos programas, incluindo o Internet Explorer 3.02, COMIT Windows, FaxTalk Messenger, Acrobat Reader, demonstrações de jogos etc.

O SupraExpress é um ótimo exemplo de produto atualizado tecnologicamente, fácil instalação e desempenho notável. Suporta todos os ambientes operacionais mais comuns (Windows 95, Windows NT e DOS) com configuração plug-and-play ou manual. Apresenta confiabilidade nas transmissões e dispõe do recurso Voice que permite estender suas funções integrando-o com recursos multimídia. Apesar de nunca termos conseguido obter conexões a 56Kbps, chegamos perto disso e o seu grande destaque, a velocidade, foi sensivelmente superior aos modems comuns. Ainda existem no Brasil poucos provedores de acesso a Internet que aceitam conexão a 56K, mas vários deles estão migrando para esta nova plataforma enquanto outros aguardam o padrão final para comunicação a 56K. A Diamond garante o upgrade via software para este padrão definitivo. (xando_info@ fxconsult.com.br)

Produto	Modem Diamond SupraExpress 56i sp
Compatível com	Windows 95, Windows NT, DOS
Padrão	V.34 (33600) e 56K Flex (Rockwell 56000)
Modelo testado	Interno com recurso VOICE
Documentação	Inglês (em CD ROM)