Intel Developers Conference 2002 - IDF
“Every computer will communicate and every communication device will compute”
(Todo computador terá recursos de comunicação e todo dispositivo de comunicação terá capacidade de processamento)
“Is Intel a Computing Company or a Communication Company? The answer is YES!”
(A Intel é uma empresa no segmento de Computadores ou no segmento de Comunicações? A Resposta é SIM!)
A Intel promoveu no começo de setembro em San Jose (California) o encontro entre os desenvolvedores (software e hardware) e todas a novas tecnologias da empresa e seus parceiros. Nesta edição do IDF Fall 2002 a mensagem percebida com intensidade foi a “Convergência Digital – Processamento e Comunicação”, ou seja, os computadores e dispositivos de comunicação estão cada vez mais parecidos ou integrados uns aos outros. A Intel vem a cada dia incorporando mais dispositivos e tecnologias para viabilizar o mundo conectado, em todo dispositivo, a qualquer hora e em qualquer lugar.
Redes sem fio usando tecnologia IEEE 802.11 estão atualmente bem difundidas e são um dos pilares da nova estratégia da Intel. Começando pela iniciativa de estabelecer um padrão comum pois hoje existem as implementações 802.11b (11 Mbits/s) e 802.11a (55 Mbits/s) que operam em freqüências distintas (2.4 Ghz e 5.5 Ghz) e portanto incompatíveis. A Intel está propondo um sistema dual, cujo ponto de acesso trabalhe com as duas freqüências e que no futuro os dispositivos de comunicação também se integrarão às redes de telefonia celular de forma automática e transparente. Desta forma um usuário que está conectado (via cabo) na empresa, ao retirar o seu notebook continua acessando a rede sem fio da empresa até que ao sair da mesma e tomar um táxi, seu computador permanecerá conectado usando a telefonia celular, estando portanto sempre “on-line”. Parece utópico mas a Intel e parceiros estão trabalhando muito forte nesta direção, Há ainda alguns problemas a serem superados. São problemas técnicos e relacionados à segurança e autenticação mas o nível de comprometimento com esta meta é muito grande.
Hyper Threading
No final deste ano chegará ao mercado a nova geração de Pentium 4. Usará a tecnologia de construção de 90 nm (nanômetros). O que isso significa ? É a entrada da Intel na nanotecnologia, trabalho em dimensões muito pequenas. Para que se entenda melhor, imagine um imenso cilindro com 1,20 metros de diâmetro. Agora imagine um fio de cabelo ao lado deste cilindro. Finalmente imagine que o grande cilindro é um fio de seu cabelo e o fio de cabelo é a espessura das linhas dos novos processadores construídos num pedaço de alguns milímetros de silício ! Subprodutos antecipados desta tecnologia são os novos Itanium 2.6 Ghz e Xeon 2.8 Ghz para máquinas multiprocessadas (2 processadores).
O novo Pentium 4 irá operar a 3.0 Ghz. Experimentalmente a Intel mostrou Pentium 4 rodando a 4.6 Ghz, ainda não suficientemente estável para ganhar o mercado mas sinaliza o que está por vir. O novo Pentium 4 de 3.0 Ghz traz uma grande inovação de arquitetura com sensível benefício para o usuário. A tecnologia Hyper Threading permite que em aplicações multi-processo ou no rotineiro uso de multi-tarefa no PC, haja um ganho evidente de performance que é traduzido num uso do computador muito mais fluente e agradável com menos interrupções e mais velocidade. O segredo é que o novo Pentium 4 executa em paralelo as instruções oriundas de diferentes tarefas, no mesmo ciclo de CPU. A Intel diz terem sido atingidos benefícios de até 30%. O efeito é semelhante à existência de mais de um processador na máquina porém com ganhos menores pois afinal continua sendo um único processador e não dois , mas este novo processador muito mais esperto. Hoje há duas “linhas” de Hyper Threading mas abre o caminho para que no futuro mais instruções possam ser executadas em paralelo no mesmo processador.
Em uma apresentação dois computadores Pentium 4 de 3.0 Ghz estavam rodando as mesmas aplicações. Em um deles o recurso Hyper Theading estava desabilitado. As duas máquinas estavam capturando vídeo em alta definição enquanto um jogo 3D de alta qualidade divertia seus usuários. O vídeo capturado pela máquina com Hyper Threading ficou perfeito enquanto o vídeo capturado na outra máquina apresentou inúmeras perdas de quadros e som. Um segundo exemplo foi a execução de aplicativos do dia a dia. Usando uma macro de Office que automatizava o uso de diversos aplicativos enquanto um arquivo grande era copiado. A máquina com Hyper Threading foi muito mais rápida para realizar esta operação, mais próxima do dia a dia do usuário comum (usar programas enquanto arquivos são copiados). Convém ressaltar que o sistema operacional Windows XP já está pronto e habilitado a usufruir os benefícios desta nova tecnologia. Segundo a Intel quaisquer aplicativos são beneficiados pela tecnologia porém estarão disponíveis novos compiladores que permitirão otimizar o uso do recurso tornarão ainda maiores os ganhos nas novas gerações programas.
BANIAS
Banias é nome de código do novo Pentium 4 de 3.0 Ghz para notebooks. Agressivos novos métodos para conservação de energia diminuem o uso de CPU e energia quando não processando e corta a energia dos dispositivos de comunicação quando não transmitindo ou recebendo informações. É o primeiro passo na direção de uma ousada meta que a Intel se impôs : “Vida útil de bateria de 8 horas”. Este processador foi desenhado desde o inicio para entregar a maior performance com o menor consumo de energia possível. Não terá a tecnologia “hyper threading” pois neste processador a prioridade máxima é o compromisso entre performance e economia de energia.
Intel PCA e Xscale
A Intel disponibilizará novos processadores visando a utilização em novos e sofisticados dispositivos com diminuto tamanho. Por exemplo o PXA250 usado em PDAs permite sofisticadas aplicações, integrando funções de comunicação, usando Memory Flash para armazenamento ou mesmo para rodar programas a partir deste tipo de memória. Um belo exemplo deste tipo de dispositivo é o Personal Vídeo Player que a Intel empresa SonicBlue estão em fase final de desenvolvimento. É dispositivo para assistir vídeos digitais, análogo aos “MP3 Players” que já existem. Na verdade o Personal Vídeo Player também reproduz MP3 e outros formatos de som, bem como exibe fotos (JPG/GIF) como um álbum de fotografia digital.
Tem dimensões pequenas (pouco maior e mais grosso que um PDA), contém um disco rígido de 20 Gbytes e poderá reproduzir cerca de 17 (???) horas de vídeo em sua tela colorida de 320x200 (qualidade de TV) arquivos Mpeg1/2/4. A parceria com a Sonic Blue é oportuna pois esta tem um produto no mercado americano de alta sinergia com o “vídeo player” : um VCR digital. Este produto digitaliza e armazena em memória, não em fita magnética, os programas gravados da TV ou de uma fonte externa de vídeo. Assim o vídeo digital já está pronto para ser enviado ao “player” por uma interface USB 2.0 de alta velocidade (450 Mb/s).
Universal Plug-and-Play (UPnP)
Comunicação em qualquer dispositivo, a qualquer hora e em qualquer lugar, incluindo ambiente doméstico. Toda esta panacéia tecnológica precisa se integrar muito bem para realmente poder oferecer o melhor serviço ao usuário. O padrão UPnP permitirá que redes de dispositivos baseadas em tecnologia IEE802.11b/a realizem esta promessa – notebooks, computadores de bolso, monitores (que podem ser destacados e usados como Tablet PCs), TV, aparelhos de som etc., todos integrados numa mesma rede UPnP (Universal Plug and Play). O computador será só mais um eletrodoméstico nessa rede e que poderá controlar todos os outros, trocar informações etc. Imagine um sistema de som que por meio de sensores de presença vai acionando os alto-falantes acompanhando o usuário, ou poder exibir as fotos da família no televisor de grande dimensão, oriundas de seu arquivo de fotos digitais no computador, tudo isso usando os recursos de comunicação transparente que o UPnP pode proporcionar... estamos quase lá !
Segurança - “La Grande”
Consciente de segurança também no “desktop” é muito importante a Intel está desenvolvendo uma tecnologia cujo codinome é “La Grande” que permitirá garantir que os dados que trafegam entre processaor, chipset e memória sejam explicitamente bloqueados. O velho mito de que “Hackers” capturam o sinal que trafega na Internet e roubam os dados é menos real do que programas (ou vírus) que se instalam no computador do usuário e habilitam permitem que estes malfeitores bisbilhotem o que quiserem. Esta nova tecnologia com o auxílio do sistema operacional e dos aplicativos, somente programas certificados e autorizados terão acesso aos recursos de hardware citados. Servidores de aplicações também poderão usufruir desta segurança extra quando toda a esta tecnologia estiver completamente desenvolvida.
Outras tecnologias emergentes
PCI Express – novo formato e tecnologia para as placas de expansão dos PC - mais performance, para os dispositivos da nova década. Permitirá taxas de comunicação tão maior que este substituto do velho PCI extinguirá também a interface AGP para as placas de vídeo, unificando novamente os slots dos PCs. O mesmo padrão também existirá para notebooks, que talvez abrevie o ciclo de vida dos cartões PCMCIA.
Intel Wireless MMX – extensões do conjunto de instruções dos processadores (análogo ao MMX de anos atrás) para processadores para dispositivos móveis que agilizam muito a comunicação , bem como tratamento de som, imagem e vídeo.
Serial ATA – nova interface física para os discos rígidos, CDs e DVDs dos PCs. Caracteriza-se pela fiação estreita e independente para cada dispositivo. Elimina a forma atual de conexão na qual dois dispositivos (em paralelo) compartilham o mesmo cabo (Master e Slave). Permite gerenciamento independente de cada dispositivo sem que a largura da banda de comunicação seja compartilhada. Hoje os mais rápidos HDs trabalham em teoria a 133 Mbits/s (ATA 133) mas basta que outro periférico seja usado ao mesmo tempo para que essa largura de banda seja dividida por dois. O SATA (Serial ATA) trabalha a 150 Mbits/s em cada um dos seus quatro canais. Controladoras mais espertas já estão sendo desenvolvidas usando chipset da Intel, implementando RAID (disk array) realmente eficientes mesmo em interface ATA (somente SCSI era realmente eficiente para usar RAID 5 por exemplo). Vários fabricantes já estão colocando no mercado discos SATA como Maxtor, Western Digital e Seagate.
Conclusão
Evoluções de hardware são quase previsíveis, conseqüência direta da famosa lei de Moore (“o número de transistores nos circuitos dobrará a cada 18 meses”). Porém cada vez há obstáculos maiores a serem superados. Como obter cada vez mais performance gastando menos energia? Como superar os problemas de super aquecimento?
A promessa de um mundo conectado, sempre e em qualquer lugar é absolutamente irresistível. Isso ao acontecer mudará a forma como entendemos a interação entre pessoas e computadores, abrindo perspectivas para aplicações e serviços realmente inéditos e de grande valor para a sociedade. A Intel e seus parceiros têm trabalhado para concretizar todas estas mudanças. O que se percebe é que em muitas áreas o trabalho já frutificou e começamos a experimentar um pouco os resultados almejados. Mas existem também muito por fazer : desenvolver, padronizar, divulgar, baratear e popularizar pois toda esta tecnologia só é realmente útil quando amplamente acessível para que todos possam usufruir os benefícios, principalmente quando informação é o objeto, essencial para o crescimento intelectual de todos.