Quando um novo processador é lançado sempre desperta curiosidade e porque não até alguma emoção. Mas quando um novo “chipset” é lançado, isso é tão excitante para os usuários quanto um novo comando de ignição do motor de um carro! É algo muito abstrato e distante de suas preocupações e do seu dia a dia. Mas desta vez este anúncio da Intel deve ser mais bem digerido e compreendido. Há muita informação realmente prática nas linhas e entrelinhas desta novidade.

          A transformação do PC em um dispositivo centralizador de mídias, informações, processamento e entretenimento, tem sido propalada pelo mercado. Até já existem alguns bons exemplares de equipamentos que tentam cumprir esta promessa. Porém a tecnologia Grantsdale, este novo chipset, traz tudo isso de forma muito mais coesa e integrada. Começando pelo chip gráfico de alta velocidade incorporado. Fora “jogadores contumazes” qualquer outra aplicação, mesmo as de multimídia avançadas rodam muito bem nesta plataforma. Uma grande novidade é o novo chip de áudio, que incorpora o recurso de Surround 7.1 (sete canais mais o subwoofer), nativo também na placa mãe, que transforma o PC em um Home Teather de alta qualidade. Mais de um fluxo de som pode ser executado ao mesmo tempo como  ouvir música pelo fone de ouvido enquanto um filme é executado com alta definição pela saída Surround.  

Como na casa digital toda a comunicação se dá sem fios, o chipset Grantsdale traz a facilidade de ativar um Access Point doméstico ou um dispositivo de acesso sem fio na hora pela simples adição de uma placa simples e de baixo custo (Intel Pro Wireless 2225BG). Há mais recursos e novidades. A tecnologia “Hyper Threading”, responsável pela execução de múltiplas tarefas em paralelo com desempenho muito melhorado está aprimorada e é recurso chave neste PC da casa digital. O Grantsdale aceita até Pentium 4 da nova série 5xx (520, 530, 540, 550 e 560) rodando a até 3.60 Ghz.

Neste contexto de casa digital, os arquivos de dados habituais, vídeos domésticos, filmes e milhares de fotos guardadas no computador, tornam-se bens cada vez mais valiosos e totalmente insubstituíveis no caso de perda. Imagine o quanto seria sofrido para um usuário perder as fotos de sua vida! Quem não ficaria arrasado ao ver seu álbum de infância (fotos em papel) consumido por um incêndio ou alguma tragédia meteorológica?! Por isso o chipset Grantsdale incorpora opcionalmente a tecnologia Storage Matrix que permite que em micros domésticos se configure discos espelhados, com gravação redundante que garante segurança plena em caso de pane de um dos discos (RAID-0), ou “espalhada” com máxima performance dividindo a gravação dos dados nos discos (RAID-1). Permite também usar RAID-0 e RAID-1 simultaneamente em pares de partições distintas de dois discos. Tecnologia de servidor, em micros pessoais a uma fração do custo, nativa no chipset!

          O chipset Grantsdale, cujo nome de código é 915P e 915G (versão com gráficos multi-monitores integrado) traz também interface Serial ATA, adoção de memórias DDR2 e a interface PCI Express (cuja performance é quase de 4 vezes maior que o padrão PCI original). A Intel divulga que nas mesmas freqüências pode há ganhos de performance de 3% a 9% em relação à família anterior. A propósito alguns dispositivos legados foram aposentados como por exemplo as saídas seriais. Segundo a Intel a compatibilidade com estes velhos dispositivos forçava para baixo a velocidade do conjunto como um todo e quem pode ter até oito conectores USB 2.0 nativos na placa mãe não precisará destes periféricos. Para usuários que demandam a máxima performance, o chipset “Alderwood” (código 925X), o irmão maior do Grantsdale, traz para a última geração a série “Extreme Edition” da Intel, com ganhos extra de desempenho de cerca de 2% a 7%.

          Além do Grantsdale e da nova séria 5xx de pentium 4 com 1Mb, a Intel anunciou também os novos processadores Celeron D do segmento de valor, série 3xx (325, 330 e 335), que agora têm cachê aumentado para 256 Mb e rodam até 2.80 Ghz.

          Vários fabricantes nacionais já estão com produtos prontos usando estas novas tecnologias. INFORMÁTICA testará um destes equipamentos e apresentará os resultados em edição próxima. Vamos conferir todas estas virtudes e verificar se realmente o Grantsdale é mesmo o “concreto” que vai solidificar a casa digital.