AMD Opteron 64 bits
A AMD lançou dia 23/04 a sua solução de processador de 64 bits para plataforma de servidores. O Opteron chega querendo ampliar o ainda pequeno mercado de 64 bits, que foi inicialmente desbravado pelo Itanium da Intel. A grande diferença entre as duas soluções é o nicho de mercado a que se destinam e diferenças de arquitetura e engenharia.
O Opteron traz a computação de 64 bits para o universo x86, ou seja, este processador é um superset dos processadores de 32 bits atuais, utilizando um conjunto de instruções estendido e compatível com o mundo de 32 bits. Esta característica habilita o Opteron a ser utilizado hoje mesmo com todos os sistemas operacionais de 32 bits e seus respectivos aplicativos sem necessidade de atualização alguma de software. O pleno potencial será explorado com a chegada do Windows 2003 Server de 64 bits específico para Opteron. Desta forma os futuros aplicativos de 64 bits e mesmo os aplicativos de 32 bits serão executados de forma mais rápida e com mais recursos. Neste cenário um SQL Server 2000 ou um Exchange 2000 (ambos de 32 bits) podem ser beneficiados pela maior capacidade de endereçamento de memória da nova plataforma, conseguindo utilizar mais memória que sob um sistema de 32 bits, trazendo benefícios sensíveis mesmo para os aplicativos atuais.
A AMD apostou em algumas fortes mudanças na arquitetura em busca de melhoria da eficiência e performance. O controlador de memória DDR foi incorporado ao processador, o canal Hyper Transport” permite a comunicação entre controladores de periféricos e entre processadores (nas versões multi processadas até 8 vias ), reduzindo bastante a atuação de um chipset externo para este gerenciamento, que reflete em ganho de eficiência e um cachê L2 de 1024 Kbytes integrado ao processador complementa a sua nova arquitetura.
Rodando a um clock nominal a partir de 1.7 Ghz este processador supera outros processadores da AMD e da Intel rodando a clocks mais elevados. A própria nomenclatura das versões do Opteron desvincula o clock pois esta característica passa a ser de menor importância e sim o desempenho efetivo. A solução Centrino para notebooks da Intel também desfruta desta característica (clock nominal menor e desempenho maior).
A herança final do Opteron será lançada em setembro próximo, o Athon 64. Uma solução para os usuários finais de computadores pessoais, mono processada que também promete uma evolução de performance para os aplicativos do dia a dia, não somente para os servidores. A AMD acredita que com estes lançamentos, a computação de 64 bits finalmente poderá ser usufruída pelos usuários de servidores até 8 processadores e estações de trabalhos que demandem performance diferenciada.